通常谈论艺术，体味艺术，我们大都仅是站在自己所处时代的立场，去单纯地追寻艺术的美。或是以艺术为一种高雅的表现手法，去表达内心的情感。这是大多数人对于艺术的理解，也是我之前的理解。我以为艺术只是美的化身，是高雅情趣的依托，是世代相传的审美风尚，不依时空而变，不因社会而迁。因为艺术的核心是美，而“美”总是一个特定的象征，一成则不变。

而《美的历程》对于艺术以宏观的体味与客观的描述，更深层次地发掘了中国的精神，使我对艺术的理解有了一个全新的角度，并从原先的“门外偷光”，到了“深层开发”的地步，这是一个可喜的转变。

作者认为：艺术趣味的审美理想的转变，并非由艺术本身所能决定，决定它们的归根到底仍然是现实生活，故而考察一个时代的文艺，必先考察那个时代的社会经济、政治情况。自此，我明白了，艺术不是凭空产生的，艺术源于生活，源于人们的社会实践。所以，艺术具有鲜明的时代特征。这点在《佛陀世容》一章表现得最为明显。

南北朝时期，社会动荡，战争频仍，民不聊生，困难无边，于是佛教在走入人们苦涩的心灵，人们得以在宗教中得到安慰，回避现实世界，所以一方面，悲惨的佛经故事成为壁画的主要题材，这无疑是现实生活的艺术写照；另一方面，人们将无尽的，对于美的幻想，表现在雕塑艺术上，佛像的宁静与恬然是人们的理想寄托。

在唐朝，国家统一，经济发达，科举创立，四方来朝，各种思想包容并兼，使唐朝成为一个幸福的国度。于是壁画中极乐世界的佛国景象取代了残酷悲惨的场景。并逐渐有了对现实世界的描绘。这源自于人们内心的满足与追求。

到了宋代，社会进一步发展，这一时期的雕塑，完全是世俗的神即人们从对天国的幻想转变为对人性自身的认可。并且还出现了要求信仰与生活完全统一起来的禅宗。可以说，这时的艺术其宗教意义已微乎其微了。

石窟艺术这三个时期的演变，正昭示着艺术的发展与变更与社会的发展与变更息息相关。

换个角度看艺术，我对艺术有了一个更理性的认识，也是更深层次地认识。那么对于其余那些时常使我们困惑的事物，我们是否也应该去寻求一个新的视角呢？